在大众的眼中，一聊起宝钗，脑海中立刻浮现出一位打扮得雍容华贵、福气逼人、穿金戴玉的温和少女形象，而黛玉，则是穿戴清新素净，一派简朴典雅、出水芙蓉的模样。
其实，大家把二人的衣着服饰搞反了——“质本洁来还洁去，强于污淖陷渠沟”的黛玉爱玩、爱笑，喜欢穿红色衣裳，用精致讲究的方式装点生活中的点滴意趣；“好风凭借力，送我上青云”的宝钗冷静、理性，身上无“闲妆丽饰”，衣食住行无不体现着规矩与本分。读者对二人截然相反的理解，往往源于过去的戏曲形象，带着业已形成的印象读书，难免眼前会浮现出记忆中的影子。
曹雪芹写《红楼梦》的衣裳首饰，虚写远远多于实写，且对人物衣装惜墨如金，用笔较少，往往三两句便写意般地泼洒出一片美人图景。“无一处是闲笔”的《红楼梦》，但凡涉及服饰描写，便颇有用意，它们不仅是人物性格、生活习惯的体现，还代表着明清时节大行其道的服饰风格。
《红楼梦》第五十回“芦雪广争联即景诗，暖香坞雅制春灯谜”，清，孙温，现藏旅顺博物馆。图中贾府丫鬟多穿青色背心，这种衣装是明清时期侍女较具代表性的装束。贾府众人喜穿大红猩猩毡羽毛锻斗篷，这是一种类似雨衣一般的外穿服饰，图中数人头戴红色雪帽、观音兜等，帽与斗篷分离穿戴
琉璃世界中的女孩儿们
若论红楼女子服饰描述的巅峰，当属原作第四十九回。在这一回中，大观园女儿济济一堂、人声鼎沸，又赶上初雪，大家起了诗社，外面白雪下的如搓棉扯絮，屋里的少男少女过得热火朝天，在芦雪广内烤鹿肉吃，锦心绣口，大吃大嚼。此时的欢快愉悦纵使转瞬即逝，也构成他日回想起时永不曾磨灭的印象。
起诗社前的一日，天上便已开始飘雪，众人的衣着大多是一色大红猩猩毡与羽毛锻斗篷。“斗篷”是一种无袖的衣服，男女皆可穿。清人曹庭栋在《养生随笔》中解释斗篷：“式如被幅，无两袖，而总摺其上以为领，俗名‘一口总’，亦曰‘罗汉衣’。天寒气肃时，出户披之，可御风，静坐亦可披以御寒。”斗篷最早来源于罗汉僧侣衣物，清代斗篷尤以红色受欢迎，因此在《红楼梦》中，才会有那么多女孩穿大红猩猩毡斗篷。与西式斗篷不一样，我国古代斗篷身后并没有缝合着一块帽子，想来也有为妇人头梳高髻，不便戴连体帽考虑有关，若头部感到寒冷，清人便会佩戴单独的风帽、雪帽，这种帽子又名“观音兜”。“观音兜”名称来源于徽派建筑，建筑上用瓦做出如同渔夫捕鱼网兜状的结构，保佑住户家宅平安，在南方流行开来。作为帽子的观音兜，帽尾垂下长长的帽裙，用以护住脖颈、耳朵。探春这日便穿了红斗篷，佩戴了观音兜，扶着一个小丫鬟，身后跟着一个妇人，替她打着青油纸伞，形象宛如一幅仕女图。
不知诸位尊敬的读者有没有过穿斗篷的经历，在天寒地冻的白日，斗篷无法包裹全身，四面漏风，若是赶上寒风刺骨之时，一阵阵冬日的冷空气毫不客气地吹开斗篷，灌入全身，此时硕大的斗篷不仅无法保暖，甚至还会给奔走躲风带来阻力，可以说，除了好看，一无是处。其实，斗篷最大的作用并不是御寒，而是穿在层层保暖的袄子之外，用来遮挡雨雪，简而言之——它是一件雨衣。因此，众人的红斗篷皆由羽缎制成。
一众青年男女之中，也有衣装与众不同的人，比如黛玉、宝钗、湘云等人。
宝钗与黛玉都没穿斗篷，二人最外层的衣物来自于另一种服装形制——鹤氅。黛玉罩了“大红羽纱面白狐狸里的鹤氅”，宝钗穿了“莲青斗纹锦上添花洋线番羓丝的鹤氅”，一个是大红色，一个是接近蓝紫色的莲青色。明代人冬天喜穿鹤氅，最初，在世人眼里，它是一种“神仙道士衣”，明代刘若愚《酌中志》形容氅衣“有如道袍袖者，近年陋制也。旧制原不缝袖，故名之曰氅也。彩、素不拘”。明末清初的鹤氅与一种名为“披风”的服饰类似，对襟衣领、广袖翩翩、两侧有时开叉，中间以带子相系。在明朝，无论男女，都喜穿鹤氅，例如《三国演义》里对诸葛亮出场描述就是“头戴纶巾，身披鹤氅，飘飘然有神仙之概”。
根据原著第四十九回中对薛宝钗所穿的鹤氅描写推测绘图
根据原著第四十九回中对史湘云所穿服饰描写推测绘图，外穿皮毛制成的昭君套、褂子、靴子等，内穿褶子、短袄、宫绦等
